Machabæorum II 9

In jener Zeit kehrte Antiochus schmachvoll aus Persien zurück.

Denn er war in die sogenannte Persepolis eingedrungen und hatte versucht, den Tempel zu plündern und die Stadt zu unterdrücken; aber als die Menge zu den Waffen lief, wurden sie in die Flucht geschlagen; und so geschah es, dass Antiochus nach der Flucht schmachvoll zurückkehrte.

Und als er in die Gegend von Ekbatana kam, erfuhr er, was mit Nikanor und Timotheus geschehen war.

Aber von Zorn hingerissen, meinte er, das Unrecht derer, die ihn vertrieben hatten, an den Juden rächen zu können; deshalb befahl er, seinen Wagen unablässig antreiben zu lassen, wobei ihn das himmlische Urteil drängte, weil er so überheblich gesagt hatte, er werde nach Jerusalem kommen und es zu einem Haufen Grabstätten der Juden machen.

Aber der Herr, der Gott Israels, der alles sieht, schlug ihn mit einer unheilbaren und unsichtbaren Plage. Denn als er eben diese Rede beendet hatte, ergriff ihn ein schrecklicher Schmerz in den Eingeweiden und bittere Qualen der inneren Organe:

und zwar ganz gerecht, da er ja viele und neue Qualen anderen zugefügt und ihre Eingeweide gepeinigt hatte, obwohl er keineswegs von seiner Bosheit abließ.

Darüber hinaus aber, von Hochmut erfüllt, Feuer im Geist gegen die Juden speiend und befahl, die Sache zu beschleunigen, geschah es, dass er, im Eifer dahinfahrend, vom Wagen fiel und durch den schweren Aufprall des Körpers die Glieder verletzt wurden.

Und er, der sich dünkte, sogar den Wellen des Meeres zu gebieten, über das menschliche Maß mit Hochmut erfüllt und die Höhen der Berge in der Waage zu wiegen, nun erniedrigt zur Erde, wurde in einer Sänfte getragen und bezeugte die offenbare Kraft Gottes an sich selbst:

so dass aus dem Körper des Gottlosen Würmer hervorquollen und sein Fleisch, während er noch lebte, in Schmerzen zerfloss, sogar das Heer durch den Geruch und Gestank belästigt wurde:

und den, der kurz zuvor meinte, die Sterne des Himmels zu berühren, konnte niemand wegen der Unerträglichkeit des Gestanks tragen.

Daher also begann er, von seinem schweren Hochmut zur Selbsterkenntnis geführt, zu gelangen, durch die göttliche Mahnung der Plage, da seine Schmerzen von Augenblick zu Augenblick zunahmen.

Und als er selbst seinen Gestank nicht mehr ertragen konnte, sprach er so: Es ist recht, Gott untertan zu sein, und ein Sterblicher soll nicht dasselbe wie Gott meinen.

Aber dieser Verbrecher betete zum Herrn, von dem er kein Erbarmen erlangen würde.

Und die Stadt, zu der er eilend gekommen war, um sie dem Erdboden gleichzumachen und zu einem Haufen von Begrabenen zu machen, wünschte er nun frei zu lassen:

und die Juden, die er nicht einmal einer Bestattung für würdig halten, sondern den Vögeln und wilden Tieren zur Plünderung übergeben und mit den Kindern ausrotten wollte, versprach er nun den Athenern gleichzumachen:

auch den heiligen Tempel, den er zuvor geplündert hatte, wollte er mit den besten Gaben schmücken und die heiligen Gefäße vermehren und die zu den Opfern gehörenden Ausgaben aus seinen Einkünften bestreiten.

Überdies, dass er Jude werden wolle und jeden Ort der Erde durchwandern und die Macht Gottes verkünden werde.

Da aber die Schmerzen nicht nachließen (denn das gerechte Gericht Gottes war über ihn gekommen), schrieb er in Verzweiflung an die Juden einen Brief in Form einer Bitte, der folgendes enthielt:

Den besten Bürgern, den Juden, viel Heil und Wohlergehen und Glück, König und Fürst Antiochus.

Wenn ihr wohl seid und eure Kinder, und alles nach eurem Wunsch ist, sagen wir größten Dank.

Und ich, der ich in Schwäche bin, euer aber eingedenk, freundlich aus den Gegenden Persiens zurückgekehrt und von schwerer Krankheit ergriffen, hielt ich es für notwendig, für das gemeinsame Wohl Sorge zu tragen:

nicht verzweifelnd an mir selbst, sondern große Hoffnung habend, der Krankheit zu entkommen.

Indem ich aber bedachte, dass auch mein Vater, zu den Zeiten, als er in den oberen Gegenden das Heer führte, bestimmte, wer nach ihm die Herrschaft übernehmen solle:

damit, wenn etwas Widriges geschähe oder Schwieriges gemeldet würde, die, welche in den Regionen waren, wissend, wem die oberste Leitung der Dinge überlassen sei, nicht in Unruhe gerieten.

Zu diesem Zweck, bedenkend, dass die Mächtigen ringsum und die Nachbarn den Zeiten auflauern und den Ausgang erwarten, habe ich meinen Sohn Antiochus zum König bestimmt, den ich oft, wenn ich in die oberen Reiche zurückkehrte, vielen von euch empfahl: und ich schrieb an ihn, was unten steht.

Ich bitte euch also und flehe, eingedenk der Wohltaten öffentlich und privat, dass ein jeder die Treue zu mir und zu meinem Sohn bewahre.

Denn ich vertraue, dass er maßvoll und menschlich handeln und meinem Vorsatz folgen und euch gemeinsam sein wird.

So wurde der Mörder und Lästerer aufs Schlimmste geschlagen und, wie er selbst andere behandelt hatte, in der Fremde in den Bergen durch einen elenden Tod seines Lebens beraubt.

Es überführte aber den Leichnam Philippus, sein Milchbruder: der, aus Furcht vor dem Sohn des Antiochus, zu Ptolemäus Philometor nach Ägypten ging.