Machabæorum II 6

Aber nicht lange danach sandte der König einen alten Mann aus Antiochia, der die Juden zwingen sollte, sich von den väterlichen Gesetzen und den Gesetzen Gottes abzuwenden.

Auch den Tempel, der in Jerusalem war, zu entweihen und ihn dem Jupiter Olympius zu weihen: und den auf Garizim, wie es diejenigen waren, die den Ort bewohnten, dem Jupiter des Gastrechts.

Sehr schlimm aber und für alle schwer war der Einbruch der Übel:

denn der Tempel war voll von Ausschweifung und Gelagen der Heiden und von Buhlen mit Huren: und in den geheiligten Räumen drängten sich Frauen freiwillig hinein, indem sie Dinge hineintrugen, die nicht erlaubt waren.

Auch der Altar war voll von unerlaubten Dingen, die durch die Gesetze verboten waren.

Weder wurden die Sabbate gehalten, noch die feierlichen Tage der Väter bewahrt, noch bekannte irgendjemand einfach, ein Jude zu sein.

Sie wurden aber mit bitterer Notwendigkeit am Geburtstag des Königs zu den Opfern geführt: und als die heiligen Riten des Liber gefeiert wurden, wurden sie gezwungen, mit Efeu bekränzt dem Liber umherzuziehen.

Ein Erlass aber ging in die benachbarten heidnischen Städte aus, auf Anraten der Ptolemaier, dass auch sie auf gleiche Weise gegen die Juden handeln sollten, damit sie opferten:

diejenigen aber, die nicht zu den Einrichtungen der Heiden übergehen wollten, sollten sie töten: es war also das Elend zu sehen.

Zwei Frauen nämlich wurden angezeigt, ihre Söhne beschnitten zu haben: diese, mit den Säuglingen an den Brüsten hängend, führte man öffentlich durch die Stadt umher und stürzte sie über die Mauern hinab.

Andere aber, die sich in nahe gelegene Höhlen versammelt hatten und heimlich den Sabbattag feierten, wurden, als sie dem Philippus angezeigt worden waren, in Flammen verbrannt, weil sie sich aus religiöser Scheu und Beobachtung fürchteten, sich selbst mit der Hand Hilfe zu bringen.

Ich bitte aber diejenigen, die dieses Buch lesen werden, dass sie nicht wegen der widrigen Ereignisse zurückschrecken: sondern dass sie bedenken, dass das, was geschehen ist, nicht zur Vernichtung, sondern zur Züchtigung unseres Geschlechts dient.

Denn die Sünder lange Zeit nicht nach ihrem Gutdünken handeln zu lassen, sondern sofort Strafen zu verhängen, ist ein Zeichen großer Wohltat.

Denn nicht, wie bei anderen Völkern, wartet der Herr geduldig ab, um sie, wenn der Tag des Gerichts gekommen ist, in der Fülle ihrer Sünden zu bestrafen:

so hat er auch bei uns beschlossen, dass, nachdem unsere Sünden bis zum Ende fortgeschritten sind, er dann erst an uns Rache nimmt.

Deswegen entfernt er niemals wirklich sein Erbarmen von uns: indem er aber in Widrigkeiten züchtigt, hat er sein Volk nicht verlassen.

Doch dies sei uns zur Ermahnung der Lesenden mit wenigen Worten gesagt. Denn nun müssen wir zur Erzählung kommen.

Daher wurde Eleazarus, einer der Ersten unter den Schriftgelehrten, ein Mann von vorgerücktem Alter und mit einem würdevollen Angesicht, mit geöffnetem Mund zwingend dazu gebracht, Schweinefleisch zu essen.

Er aber, der einen ruhmvolleren Tod mehr als ein verhasstes Leben umarmte, ging freiwillig der Strafe entgegen.

Indem er aber bedachte, wie man herantreten müsse, geduldig ertragend, beschloss er, nicht das Unerlaubte anzunehmen um der Liebe zum Leben willen.

Jene aber, die dabeistanden, von ungerechtem Mitleid bewegt wegen der alten Freundschaft mit dem Mann, nahmen ihn beiseite und baten, Fleisch herbeizubringen, von dem er essen durfte, damit er so täusche, als habe er gegessen, wie der König befohlen hatte von den Fleischstücken des Opfers,

damit er durch diese Tat vom Tod befreit würde; und wegen der alten Freundschaft mit dem Mann erwiesen sie ihm diese Menschlichkeit.

Er aber begann nachzudenken über die Würde seines Alters und seiner Ehrwürdigkeit, und über das graue Haar der angeborenen Edelheit, und über die Taten eines von Jugend an besten Wandels; und gemäß den Satzungen des heiligen und von Gott gegebenen Gesetzes antwortete er schnell, indem er sagte, er wolle vorausgeschickt werden in die Unterwelt.

Denn es ist unserem Alter nicht würdig, sagte er, zu heucheln, damit viele der Jugendlichen, die meinen, Eleazarus sei mit neunzig Jahren zum Leben der Fremdvölkischen übergegangen,

auch selbst wegen meiner Heuchelei und wegen der kurzen Zeit des vergänglichen Lebens getäuscht werden und ich dadurch Schmach und Fluch für mein Alter erwerbe.

Denn auch wenn ich in der gegenwärtigen Zeit den Strafen der Menschen entrissen werde, so werde ich doch der Hand des Allmächtigen weder lebend noch tot entfliehen.

Deshalb werde ich, indem ich tapfer aus dem Leben scheide, des Alters würdig erscheinen;

den Jugendlichen aber werde ich ein starkes Beispiel hinterlassen, wenn ich mit bereitem Geist und tapfer für die allerheiligsten Gesetze einen ehrenhaften Tod erleide. Nach diesen Worten wurde er sogleich zur Strafe fortgeschleppt.

Jene aber, die ihn führten und kurz zuvor noch milder gewesen waren, wandelten sich in Zorn wegen der von ihm gesprochenen Worte, die sie für aus Überheblichkeit vorgebracht hielten.

Doch als er durch Schläge getötet wurde, seufzte er und sprach: Herr, der du heilige Wissenschaft hast, du weißt offenkundig, dass ich, obwohl ich vom Tod hätte befreit werden können, harte Schmerzen des Körpers ertrage; der Seele aber ertrage ich dies gerne um deiner Furcht willen.

Und dieser also schied auf diese Weise aus dem Leben, nicht nur den Jugendlichen, sondern auch dem ganzen Volk die Erinnerung an seinen Tod als Beispiel der Tugend und Tapferkeit hinterlassend.